Sekvoja ir viens no lielākajiem kokiem uz mūsu planētas. Jurassic un Cretaceous periodos tas bija izplatīts Eiropā un Āzijā, bet tagad tas tiek saglabāts tikai Kalifornijas un Oregonas dienvidu kalnos. Tie ir pirmskara perioda relikti augi, tos var saukt par dzīvām fosilijām.
Īpašības
Milzu sekvoja (sequoiadendron, mamuta koks), kas nosaukta pēc Iroquois līdera, eiropiešiem bija pilnībā nepazīstama līdz 1850. gadam. Šo gigantisko koku birzi nejauši atklāja anglis Lobs.
Indiāņi sekvojas sauc par "meža tēviem". Tam ir jēga, jo aprakstītie koki ne tikai sasniedz 100–120 m augstumu, bet arī dzīvo apbrīnojami ilgi. Saskaņā ar gada gredzeniem uz vecākajiem no tiem tika konstatēts, ka tie var sasniegt vecumu līdz 3000 gadiem.
Milzu sekvoja pieder Taxodiev ģimenei (gymnosperms). Šis ir skuju koks ar sulīgu vainagu. Lai arī skaista un blīva koksne tiek ļoti novērtēta, tās izmantošanas iespējas ekonomikā ir mazas, pateicoties ārkārtīgi nelielajam sekvenču skaitam. Bet to izmanto dekoratīvos nolūkos. Šo milžu izkrāvumi ir atrodami Aizkaukāzijā un Krimas dienvidu krastā.
Sequoia vai sequoiadendron?
Lai arī šie koki ir ļoti līdzīgi, starp tiem ir atšķirības.
Sequoias aug Kalifornijas ziemeļos šaurā piekrastes joslā. Viņiem ir labvēlīgs mitrs klimats ar pastāvīgu miglu. Milzīga sekvoja ir atrodama Sjerra Nevada grēdas rietumu nogāzēs (1, 5–2 km augstumā). Sequoiadendron konusi nevar atvērties mitrā stāvoklī. Sēklu izsitumiem ir nepieciešams sauss un karsts laiks.
Mežu ugunsgrēki, kas ir bīstami visām dzīvajām lietām, šiem kokiem var būt reprodukcijas un augšanas katalizatora loma. Konusi no karstuma atveras, un sēklas nokrīt uz augsnes, jau bez nezālēm. Nobrieduši koki ar spēcīgu mizu no uguns necieš tikpat daudz kā citi augi. Un vecas milzu sekvojas tvertne var saturēt līdz 8000 litriem ūdens.
Šie milži ir pārsteidzoši augstumā. Viņi ar dažām eikalipta sugām spriež par garāko koku titulu. Sequoiadendroni nedaudz nesasniedz simts metru augstumu, bet tie dreb, jo to biezums sasniedz vairāk nekā 10 m. Ne velti tos sauc par milžiem.
Piemēram, General Sherman sequoia stumbra apkārtmērs ir lielāks par 35 m. Lai vadītu apaļo deju ap šādu milzi, būtu nepieciešami vairāk nekā 25 cilvēki! Šis koks tiek uzskatīts par lielāko pasaulē kopš 1931. gada.
Milzu sekvojas ir simtgadnieki. 20. gadsimta sākumā tos cirta vērtīgās koksnes dēļ. No koku gredzeniem uz celmiem tika noteikts koku vecums. Izrādījās, ka daži no viņiem dzīvoja apmēram 3 tūkstošus gadu! Viņi pieauga jau tad, kad ēģiptieši bija tikko sākuši slaveno piramīdu celtniecību.
Milzu sekvenēm ir ārkārtīgi sarežģīta un spēcīga sakņu sistēma. Mizā ir vielas, kas atgrūž mizgraudes un citus kaitēkļus. Viņiem ir arī ķīmiska aizsardzība pret sēnītēm un ķērpjiem.
Ģenerāļa Šermana koks
Sequoia nacionālais parks tika izveidots Kalifornijā (ASV). Tās galvenā daļa ir "Milžu mežs" - birzs ar lielākajiem planētas kokiem. Gandrīz katram gadījumam ir savs vārds. Starp tiem slavenākais koks ir ģenerālis Šermans. Tas ir vienkārši pārsteidzošs. Sequoia "General Sherman" - lielākais koks pasaulē. Tiek uzskatīts, ka viņa vecums ir 2300-2700 gadi. Kokiem augstums nav maksimālais - “tikai” 84 m., Bet milža tilpums, kas ir gandrīz 1500 kubikmetru un masa ir apmēram 2500 tonnu, padara to par lielāko dzīvo radību uz planētas.
Un tas nav ierobežojums, jo sequoias aug visu dzīvi. Un viņi mirst ne tik daudz no vecumdienām, cik no viņu gigantiskajām proporcijām. Pienāk laiks, kad koka stumbrs vairs nespēj noturēt milzīgu svaru. Tas vienkārši saplīst. Un "General Sherman" turpina augt, katru gadu palielinot tā diametru vismaz par pusotru centimetru. Pašlaik tas pārsniedz 11, 1 m!
Šāds grandiozs koks piesaista tūristu ārkārtas uzmanību. Sequoia nacionālo parku katru gadu apmeklē desmitiem tūkstošu cilvēku, kuri vēlas redzēt šo pasaules brīnumu, nofotografēties blakus.
Nosaukts pēc varoņa
Ģenerālis Šermans, pēc kura koks tiek nosaukts, ir Amerikas Savienoto Valstu nacionālais varonis. Pilsoņu kara laikā viņš bija pat populārāks nekā ģenerālis Grants. Visslavenākā operācija Šērmaņa vadībā bija cīņa par Atlantu, pēc kuras viņš pieņēma Džonstona vadītās dienvidu armijas padošanos. 1869. gadā ģenerālis pēctecībā ieguva Grantu kā ASV komandieris.
1879. gadā naturālists Džeimss Valvertons, kurš pilsoņu kara laikā dienēja Shermana armijā, kolosālo koku nosauca ar sava mīļotā komandiera vārdu.
Starp citu, otrais lielākais pasaulē tiek uzskatīts par sequoia "General Grant".
